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    车子发动，引擎的轰鸣声在寂静的街道上格外刺耳。牛嘉调转车头，一脚油门踩到底，车子像离弦的箭一样冲出了城隍庙后街。后视镜里，那些红灯笼的光影迅速缩小，最终消失在夜色中。

    回程的路上，两人都没说话。

    牛嘉专注地开车，眼睛死死盯着前方的路况，双手紧握方向盘。他的大脑在飞速运转——七十二小时倒计时、追踪法术、破解方法、资源缺口……一个个问题像乱麻一样纠缠在一起。

    红缨则安静地坐在副驾驶座上，魂体微微发着红光。她看着窗外飞速倒退的街景，那些霓虹灯、车流、行人……这个她刚刚开始熟悉的人间，这个她刚刚开始拥有的“家”，难道又要失去了吗？

    她的手指无意识地蜷缩起来，指甲几乎要掐进掌心——如果鬼魂有掌心的话。

    二十分钟后，车子驶入小区，停在楼下。

    “啪”的一声，牛嘉按亮了客厅的灯。

    牛嘉关上门，反锁，然后走到客厅中央。他掏出手机，调出系统界面，那刺目的红光还在闪烁，倒计时数字无情地跳动着：71小时36分18秒。

    “老烟鬼。”牛嘉说，“现在联系他。”

    红缨飘到他身边：“你有他的联系方式？”

    “上次他留了个‘紧急联络方式’。”牛嘉从口袋里掏出一张皱巴巴的黄纸符，上面用朱砂画着歪歪扭扭的符文，“说是烧了这张符，他那边就能感应到，会主动联系我。”

    牛嘉走到厨房，从橱柜里翻出一个小香炉——那是他之前为了供奉红缨买的，虽然红缨从来不需要供奉。他又找出三支线香，点燃，插进香炉。

    青烟袅袅升起，带着檀香特有的沉静气味。

    牛嘉将那张黄纸符凑到香火上，符纸边缘迅速变黑、卷曲，然后“呼”的一声燃烧起来。橘红色的火焰吞噬了符文，化作灰烬，落在香炉里。

    做完这一切，牛嘉回到客厅，坐在沙发上等待。

    红缨飘在他对面，魂体悬在半空，红色的嫁衣垂落下来。她的表情很平静，但那双琥珀色的眸子深处，却闪烁着不安的光芒。

    时间一分一秒过去。

    香炉里的线香已经烧了三分之一，青烟在客厅里弥漫，檀香味越来越浓。

    就在牛嘉几乎要以为老烟鬼不会回应时——

    客厅里的温度忽然下降了几度。

    墙上的挂钟“咔哒”一声，秒针停在了12的位置。

    然后，一个沙哑、苍老的声音，毫无征兆地在客厅里响起：

    “小子……大晚上的，烧什么符？老头子我刚睡下。”

    声音像是从四面八方传来，又像是直接从脑海里响起。牛嘉环顾四周，没看到任何人影，也没看到任何鬼影。

    “前辈，”牛嘉对着空气说，“抱歉打扰，但有急事。”

    “急事？”老烟鬼的声音带着几分不耐烦，“什么急事能比老头子睡觉重要？说吧，说完我继续睡。”

    牛嘉深吸一口气：“罗家启动了‘本源魂引术’，追踪红缨。倒计时七十二小时，现在已经过去快半小时了。”

    客厅里安静了几秒。

    然后，老烟鬼的声音再次响起，这次没有了不耐烦，反而多了一丝凝重：

    “本源魂引术……罗家那帮老不死的，还真舍得下本钱。这法术要消耗的阴德和气运，够他们家族十年积累了吧？”
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