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    钦差大臣在驻地遭遇悍匪袭击，这在本朝可是极其罕见、性质极其恶劣的事件！

    一时间，城内谣言四起，人心惶惶，士绅百姓议论纷纷，各种猜测都有。

    秦牧要的就是这个效果。

    他不仅没有封锁消息，反而让周珩大张旗鼓地撰写告示，将遇袭之事简要说明（隐去柳青娘的具体信息，只称保护重要证人）。

    并严厉谴责匪徒无法无天，表示钦差行辕必将追查到底，严惩幕后主使！

    同时，那份详细描述遇袭经过、并暗示此事与地方治安不力。

    甚至可能涉及官员渎职或勾结的紧急奏报，已由最可靠的“獠牙”队员，六百里加急，分头送往京城太子东宫和通政司。

    这一手，既是将自身置于受害者的有利位置，博取同情，也是将了潘世仁一军。

    在你的地盘上，钦差差点被杀，你这个知府难辞其咎！

    果然，天刚蒙蒙亮，潘世仁就带着大队衙役和府兵，急匆匆地赶到了驿馆，脸上带着恰到好处的震惊、惶恐与愤怒。

    “钦差大人！您受惊了！下官护卫不力，罪该万死！”

    潘世仁一进门就躬身请罪，语气沉痛。

    “下官已下令全城戒严，搜捕匪徒，定要给大人一个交代！”

    秦牧坐在主位，面色沉静，看不出喜怒，只是淡淡道：

    “潘大人，本官奉旨巡查，代表的是朝廷颜面，陛下天威。

    如今在你这余杭府驿馆之内，竟遭悍匪袭击，死伤护卫数人。

    若非本官手下儿郎拼死力战，只怕此刻已不能与潘大人在此说话了。

    你这余杭府的治安，着实让本官……大开眼界。”

    这话说得极重，潘世仁额头冷汗涔涔而下，连声道：

    “下官失职！下官万死！请大人给下官一个戴罪立功的机会，十日……

    不，五日内，必破此案，擒获元凶！”

    “元凶？”秦牧目光锐利地看向他，“潘大人觉得，元凶会是何人？

    是那伙流窜的盐枭？还是……另有其人？”

    他刻意放缓了语速，每一个字都像锤子敲在潘世仁心上。

    潘世仁身体微微一僵，强自镇定道：“这个……下官定当全力侦查，无论是何人，只要查实，绝不姑息！”

    他不敢接“另有其人”的话头。
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